জাপানের আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে গিয়ে আকস্মিক জ্বরে আক্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দেড় বছর পর টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পেয়েও অসুস্থতার কারণে কোনো ম্যাচ না খেলেই দ্রুত দেশে ফিরতে হয়েছিল তাঁকে। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন একমাত্র টেস্টে তাঁর অংশগ্রহণ নিয়ে দেখা দিয়েছিল চরম অনিশ্চয়তা। তবে স্বস্তির খবর হলো, জ্বর থেকে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক।

গত ১ অক্টোবর টাইগার টেস্ট দলটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়লেও অসুস্থতার কারণে দলের সঙ্গী হতে পারেননি শান্ত। তবে শারীরিক অবস্থার উন্নতি ঘটায় শঙ্কা কাটিয়ে অবশেষে দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন তিনি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ম্যানেজার শাহরিয়ার নাফিস নিশ্চিত করেছেন, সুস্থ হয়ে ওঠা শান্ত সোমবার (৫ অক্টোবর) সন্ধ্যায় দুবাইয়ের উদ্দেশে রওনা হচ্ছেন।

জাপানে আক্রান্ত হওয়ার পর শান্তর ডেঙ্গু হয়েছে কি না—এমন শঙ্কা জেগেছিল। তবে দেশে ফেরার পর দ্রুতই সেরে ওঠেন এই বাঁহাতি টপ অর্ডার ব্যাটার। একাধিক প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর রোববার রাতে বিসিবির চিকিৎসা বিভাগ থেকে চূড়ান্ত ছাড়পত্র পান তিনি। ছাড়পত্র পাওয়ার পরদিনই মিরপুর একাডেমি মাঠে নেটে জোরকদমে ব্যাটিং অনুশীলন চালান টাইগার অধিনায়ক।

আবুধাবিতে পৌঁছে দলের সঙ্গে দুটি পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনের সুযোগ পাবেন শান্ত। এরপর আগামী ৯ অক্টোবর আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।

এদিকে শান্তর অনুপস্থিতিতে টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ দল, যেখানে প্রথম ইনিংসে ২৩৪ রানে অলআউট হয় সফরকারীরা। উল্লেখ্য, আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই টেস্ট ম্যাচটি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (২০২৫-২৭) চক্রের অন্তর্ভুক্ত নয়; ফলে আফগানদের মুখোমুখি হওয়ার আগে এটি তরুণ খেলোয়াড়দের পরখ করে নেওয়া এবং দল ঝালিয়ে নেওয়ার চমৎকার সুযোগ তৈরি করেছে।

ডিআর