বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের সেই শোকাতুর মুহূর্ত কাটিয়ে আবারও চওড়া হাসি নিয়ে ক্যামেরার সামনে হাজির হলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। হারের পরপরই সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়লেও, নিজ শহর পুজাতোতে ফেরার আগে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে দলের পারফরম্যান্স এবং সাম্প্রতিক নানা বিতর্ক নিয়ে মুখ খুলেছেন।

গাড়ি থামিয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্কালোনি প্রথমেই উড়িয়ে দিয়েছেন ড্রেসিংরুমের অস্থিরতার গুঞ্জন। ফাইনালের আগে সতীর্থদের উদ্দেশে দেওয়া মেসির ‘শান্ত হওয়ার’ ভিডিও নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি সাফ জানিয়ে দেন, সোশ্যাল মিডিয়ার কোনো তত্ত্বে তিনি কান দেন না। 

স্কালোনি বলেন, ‘আমি সোশ্যাল মিডিয়া দেখি না। আমি কিছু জানি না। আপনারা কী বলছেন, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই।’

দলের মধ্যে কোনো অন্তর্দ্বন্দ্ব ছিল কি না—এমন প্রশ্নে ক্ষোভের বদলে দৃঢ়তা নিয়ে গাড়ি থেকে বেরিয়ে আসেন কোচ। তিনি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করতে পারছি না আপনারা কী বলছেন। আমরা একেবারে ভিন্ন পথে হাঁটছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই ছেলেরা তাদের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছে। তারা এই জার্সির মর্যাদা রেখেছে এবং আমাদের সেদিকেই নজর দেওয়া উচিত।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল জয়ের পর ‘ফকল্যান্ডস আর্জেন্টাইনদের’ ব্যানার দেখানোর কারণে তিন আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়ের ব্রিটিশ ভিসা নিষিদ্ধ হতে পারে—এমন খবর চাউর হয়েছে। এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে স্কালোনি উদাসীনতা প্রকাশ করে বলেন, ‘এ বিষয়ে আমার কিছুই জানা নেই। অফিশিয়ালি আমাদের কিছু বলা হয়নি। আপনারা যেভাবে পতাকার বিষয়টি দেখেছেন, আমিও সেভাবেই দেখেছি।’

আপাতত ফুটবল থেকে দূরে থেকে পরিবারের সঙ্গেই সময় কাটাতে চান সফল এই কোচ। তিনি জানান, দীর্ঘ সময় পর পরিবারের কাছে ফিরতে মন উতলা হয়ে আছে। তবে ছুটি কাটিয়ে আগামী সেপ্টেম্বরেই আবার শিষ্যদের নিয়ে প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে ফেরার ঘোষণা দেন তিনি।

মানবকণ্ঠ/ডিআর