মাঠজুড়ে পাকা পাট, হাতে কাস্তে। ভোরের আলো ফুটতেই জমিতে নেমে পড়ছেন কৃষক ও শ্রমিকরা। কেউ পাট কাটছেন, কেউ আঁটি বাঁধছেন, আবার কেউ কাটা পাট নিয়ে ছুটছেন জাগ দেওয়ার জায়গার খোঁজে। রাজশাহীর চারঘাট উপজেলার গ্রামাঞ্চলে এখন চলছে পাট কাটার ব্যস্ততা। তবে পাট কাটার এই ব্যস্ততার মধ্যেও স্বস্তিতে নেই কৃষকরা। পর্যাপ্ত পানি না থাকায় পাট জাগ দেওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন তারা।

সরেজমিনে উপজেলার বিভিন্ন এলাকার মাঠ ঘুরে দেখা গেছে, সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত পাট কাটার কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষক ও শ্রমিকরা। পাট কেটে ছোট ছোট আঁটি বাঁধার পর সেগুলো নিয়ে যাওয়া হচ্ছে খাল, বিল, ডোবা ও বিভিন্ন জলাশয়ের দিকে। কিন্তু বর্ষা মৌসুম হলেও অনেক জলাশয়ে এখনো প্রয়োজনের তুলনায় পানি কম। ফলে পাট জাগ দেওয়ার উপযুক্ত জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।

কৃষকরা জানান, পাট কাটার পর সময়মতো জাগ দিতে না পারলে আঁশের মান নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে। আবার পর্যাপ্ত পানি ছাড়া জাগ দিলে ভালো মানের আঁশ পাওয়া কঠিন। এ কারণে পাট কাটার সঙ্গে সঙ্গেই জাগ দেওয়ার জায়গা নিয়ে চিন্তায় পড়েছেন তারা।

উপজেলার সরদহ ইউনিয়নের কৃষক আরমান আলী বলেন, ‘এবার পাটের ফলন মোটামুটি ভালো হয়েছে। এখন যদি পাট জাগ দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত পানি পাওয়া যেত, তাহলে ভালো মানের আঁশ পাওয়া সম্ভব হতো। কয়েক দিন ভালো বৃষ্টি হলে আমাদের অনেক সুবিধা হতো।’

উপজেলার কয়েকজন শ্রমিকের সঙ্গে কথা হলে তারা জানান, পাট কাটার মৌসুমে স্থানীয় শ্রমিকদেরও কর্মব্যস্ততা বেড়েছে। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত তারা পাট কাটা, আঁটি বাঁধা ও জলাশয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজে যুক্ত থাকছেন। তবে পানির সংকটের কারণে একই পাট একাধিক জায়গায় নিয়ে যেতে হওয়ায় শ্রমিকদের বাড়তি পরিশ্রম করতে হচ্ছে।

এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আল মামুন হাসান বলেন, ‘পাটের ভালো ফলন ও মান ধরে রাখতে সঠিক সময়ে পাট কাটা এবং যথাযথভাবে জাগ দেওয়া জরুরি। বর্তমানে অনেক এলাকায় পানির স্বল্পতা থাকায় কৃষকদের কিছুটা সমস্যায় পড়তে হচ্ছে। কৃষকদের স্থানীয়ভাবে উপযুক্ত জলাশয় নির্বাচন করে জাগ দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। পর্যাপ্ত ও পরিষ্কার পানিতে নিয়ম মেনে জাগ দিলে ভালো মানের আঁশ পাওয়া সম্ভব।’

সব মিলিয়ে পাট কাটার ব্যস্ততায় সময় পার করছেন চারঘাটের কৃষকরা। পাটের ভালো ফলন হলেও পর্যাপ্ত পানির অভাবে জাগ দেওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তায় রয়েছেন অনেক কৃষক। তাদের প্রত্যাশা, দ্রুত বৃষ্টি হলে জলাশয়গুলোতে পানি বাড়বে এবং সহজেই পাট জাগ দিতে পারবেন তারা।